梅毒是一種由梅毒螺旋體（Treponema pallidum）引起的傳染病。 感染者的精液或陰道分泌液含有梅毒螺旋體，這些精液或陰道分泌液在性行為中與黏膜或皮膚接觸後就會造成傳染。 近期，日本的梅毒感染者正在急劇增加中。
梅毒具有潛伏期，感染後可能有一段時間不會出現症狀。 由於症狀出現後可能再度消失，就在這種周而復始的情況下進而擴散到全身，亦或者因潛伏期而不易察覺而擴大傳染的風險 此外，梅毒即使痊癒過一次，仍有再度感染的可能性。
一般來說，感染梅毒之後大約有三週的潛伏期，過了潛伏期之後，螺旋體入侵的地方會產生疙瘩或潰瘍等皮膚上的變化， 此階段稱為一期梅毒。 一期梅毒症狀消失後、再經過四到十週的潛伏期，此時全身上下的皮膚會開始出現許多症狀，進入二期梅毒。 雖然許多感染者到此階段即會察覺，但也由於二期梅毒的症狀有時不需治療即會在幾個星期後消失，因此許多人直到做血液檢查時才發現自己感染上梅毒。 此外，口交也可能使口腔感染梅毒，但很多人不知道口腔或咽喉也會出現梅毒症狀而經常被忽略。
之後二期梅毒如果持續發展，皮膚等部位會出現梅毒瘤，幾年後梅毒可能會入侵到腦部、心臟、大血管或神經系統等處。 愛滋病毒感染者的梅毒症狀發展較快，病例多屬非典型性。 例如神經性梅毒，在愛滋病毒感染者身上可能很快就會發病。

梅毒的傳染途徑及預防方法

感染者的精液或陰道分泌液含有梅毒螺旋體，這些精液或陰道分泌液在性行為中與黏膜或皮膚接觸後就會造成傳染。
女性感染者懷孕時，會經由胎盤造成母子垂直傳染而影響到胎兒。 梅毒的母子垂直傳染可能導致流產或死產，也可能使新生兒感染先天性梅毒而造成身心障礙。
梅毒沒有完美的預防方法， 如果您認為您跟伴侶有一方懷有風險，最好雙方都去接受檢查以便及早發現治療，消除彼此之間的感染風險。 保險套可以減少黏膜或皮膚的接觸，能將感染梅毒的風險降到一定程度，同時也能防止其他性傳染病，但無法完全預防梅毒。

梅毒的檢查

梅毒須經由血液檢查是否感染。 在梅毒的血液檢查中，即使是以前的感染也可能呈現陽性，治療後也可能持續呈現陽性反應一陣子，因此請務必與醫師商量需不需要繼續治療。
由於梅毒潛伏期很長，即使出現症狀也大多不易察覺為梅毒，因此發現有感染之可能性時及早檢查治療非常重要。
梅毒即使治療痊癒過一次，仍有可能再度感染。

梅毒的治療方式

青黴素類的抗菌藥對梅毒非常有效，如果能在尚未出現併發症的早期階段發現便可完全治癒。 對青黴素藥劑過敏者可使用其他藥物。
在梅毒的早期階段，剛開始接受治療時會出現一種叫做赫氏反應（Jarisch-Herxheimer reaction）的現象，感染者可能暫時發高燒或發疹， 此時以退燒藥等對症療法便可在一兩天內康復。 赫氏反應與藥物過敏的現象不易區別，不知如何判斷時請向醫師諮詢。