Viêm gan siêu vi C là một bệnh tổn thương gan do virus, xảy ra do nhiễm virus viêm gan siêu vi C (Hepatitis C virus).

Nhiễm HCV sẽ gây ra viêm gan cấp tính. Tuy nhiên, thông thường triệu chứng rất nhẹ, hiếm khi nhận thấy trường hợp nhiễm trùng. Tuy nhiên, tỷ lệ tiến triển thành viêm gan mãn tính cao, với khoảng 70%.
Khi tiến triển thành viêm gan mãn tính, mô gan trở nên cứng do tình trạng viêm dai dẳng trong gan, sau một thời gian dài sẽ dẫn đến tình trạng xơ gan. Hầu như không có triệu chứng chủ quan nào cho đến giai đoạn đầu của xơ gan. Tuy nhiên, khi quá trình xơ hóa tiến triển và số lượng mô thông thường giảm đi, ngoài có cảm giác suy kiệt và chán ăn sẽ kéo theo các triệu chứng như vàng da, cổ trướng, giãn tĩnh mạch thực quản, lá lách sưng phù và bệnh não gan (suy giảm khả năng tập trung và hôn mê), v.v... Ngoài ra, nguy cơ phát triển thành ung thư gan được cho là sẽ tăng lên khi quá trình xơ hóa tiến triển.

Đường lây nhiễm viêm gan siêu vi C và các phương pháp phòng ngừa

Virus viêm gan siêu vi C lây truyền qua máu và dịch cơ thể có lẫn máu.
Trước đây, truyền máu, sự cố đâm kim của nhân viên y tế, sử dụng lại ống tiêm, lây truyền từ mẹ sang con, v.v... là những nguyên nhân chính gây truyền nhiễm. Tuy nhiên, hiện nay, nhờ các biện pháp thích hợp mà việc lây nhiễm theo những con đường này ở Nhật Bản hầu như không có. Nếu cẩn thận thì hầu như không có nguy cơ bị nhiễm bệnh trong cuộc sống hàng ngày. Không dùng chung các đồ dùng sinh hoạt hàng ngày dính máu như bàn chải đánh răng và dao cạo râu, v.v... với người khác. Những vật dụng dính máu thì rửa thật sạch hoặc bọc lại vứt đi. Điều quan trọng nữa là không tiếp nhận những thao tác kỹ thuật bám dính máu tại các cơ sở có điều kiện vệ sinh kém.

Trường hợp phụ nữ mang thai bị nhiễm virus viêm gan siêu vi C thì có thể sẽ lây nhiễm sang cho em bé qua đường máu trong đường sinh nở. Tần suất lây truyền từ mẹ sang con được cho là khoảng 5~10%.

Việc lây nhiễm qua quan hệ tình dục được cho là rất hiếm khi xảy ra. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, trường hợp lây nhiễm qua quan hệ tình dục đang tăng lên. Ngoài trường hợp có thể nghĩ đến là lây nhiễm do quan hệ tình dục trong tình trạng dễ chảy máu còn có thể nghĩ đến trường hợp quan hệ tình dục qua đường hậu môn cũng có nguy cơ cao vì trong mật và phân có chứa một tỷ lệ virus viêm gan siêu vi C tương đối cao. Vì vậy, việc sử dụng bao cao su được cho là rất quan trọng để phòng ngừa.

Ở các quốc gia khác, các biện pháp giảm tác hại (harm reduction) đang được thực hiện để cung cấp ống tiêm sạch nhằm ngăn ngừa nhiễm HIV và HCV ở những người sử dụng ma túy qua đường tĩnh mạch. Ở Nhật Bản, có rất ít trường hợp nhiễm HIV và HCV do tiêm ma túy vào tĩnh mạch. Vì vậy, các biện pháp như vậy hiện không được thực hiện. Ngoại trừ sử dụng trong y tế, pháp luật nghiêm cấm hành vi sử dụng các chất ma tuý. Nếu vi phạm, sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Xét nghiệm viêm gan siêu vi C

Có 2 loại xét nghiệm máu để tìm ra virus viêm gan siêu vi C. Đó là phương pháp kiểm tra kháng thể được tạo ra do virus xâm nhập cơ thể và xét nghiệm HCV-RNA để tìm ra RNA gen của virus.
Nếu đã từng bị nhiễm bệnh trước đây thì cho dù virus đã bị loại bỏ ra khỏi cơ thể thì kết qua xét nghiệm kháng thể cũng sẽ dương tính. Thông thường, đối với những người có kết quả xét nghiệm kháng thể là dương tính, sẽ tiến hành xét nghiệm HCV-RNA để xem virus viêm gan siêu vi C có bị nhiễm dai dẳng hay không.

Điều trị viêm gan siêu vi C

Có 2 liệu pháp điều trị viêm gan siêu vi C là liệu pháp kháng virus nhằm loại bỏ virus ra khỏi cơ thể và liệu pháp bảo vệ gan nhằm bảo vệ gan và kiềm chế sự tiến triển của nó trong trường hợp không thể loại bỏ được virus vì một lý do nào đó. Trong những năm gần đây, liệu pháp kháng virus đã đạt được những bước tiến lớn, các loại thuốc kháng virus đường uống có xác suất thành công loại bỏ virus cao.

Trường hợp nhiễm trùng không trở thành mãn tính và virus được loại bỏ một cách tự nhiên thì không cần điều trị. Bác sĩ chuyên môn sẽ kiểm tra cẩn thận xem có đang trở nên mãn tính hay không, có thích ứng với liệu pháp kháng virus hay không và quyết định phương châm điều trị. Nếu nghi ngờ nhiễm virus viêm gan siêu vi C khi khám sức khỏe, v.v... thì hãy nhanh chóng khám bác sĩ.