C型肝炎是由C型肝炎病毒（Hepatitis C virus）引起的病毒性肝损伤。
虽然感染HCV后会引发急性肝炎，但一般都是轻症，很少会发现自己感染。然而，它会以70%左右的高概率发展为慢性肝炎。 一旦发展为慢性肝炎，则肝脏内会持续发炎，这将导致肝脏组织变硬，长期下来将发展为称作肝硬化的状态。直到肝硬化早期，都几乎没有自觉症状，但若纤维化进一步发展，正常组织越来越少，则除了疲倦感和食欲不振外，还会引起黄疸、腹水、食管静脉瘤、脾脏肿大、肝性脑病（注意力下降、昏迷）等各种症状。此外，据说罹患肝癌的风险会随着纤维化的发展而增高。

C型肝炎的传染途径及预防方法

C型肝炎病毒是通过血液及混有血液的体液传播的。

以前，感染的主要原因有输血、医务人员的针刺事故、注射器重复使用、母婴传染等，但现在都已采取了适当的措施，因此，日本基本上已经没有通过这些途径感染的情况了。
只要小心谨慎，日常生活中几乎没有感染风险。牙刷、剃刀等可能沾到血液的日用品请勿与他人共用；沾有血液的物品请清洗干净或包起来扔掉。同时，切勿在卫生状态欠佳的设施中接受可能沾到血液的手法治疗。

若孕妇感染了C型肝炎病毒，可能会通过产道中的血液感染婴儿。据说母婴传染的频率为5～10%左右。

虽然以前一直都说C型肝炎不太会通过性行为传播，但近年来，性行为引起的感染有所增加。除了怀疑会通过容易出血的性行为传播外，现已知道胆汁和粪便中含较高含量的C型肝炎病毒，因此，肛交已渐渐被认为是一种危险因素。因此，使用避孕套被认为是一项重要的预防措施。

其他国家都已采取了提供干净注射器的harm reduction（减少伤害）措施，以预防麻醉剂静注者感染HIV或HCV。日本因麻醉剂静注中感染HIV或HCV的病例很少而尚未采取此类措施。法律严禁使用医用麻醉剂以外的麻药，若触犯法律，将受到严惩。

C型肝炎的检查

有2种血液检查可检测C型肝炎病毒。一种是检测病毒入侵体内后产生的抗体的方法，另一种是检测病毒基因RNA的HCV-RNA检测。
若以前感染过C型肝炎病毒，即使体内已将病毒清除，抗体检测也会呈阳性。通常会对抗体检测阳性者实施HCV-RNA检测，以确认现在是否继续感染C型肝炎病毒。

C型肝炎的治疗

C型肝炎有2种治疗方法，一种是将病毒从体内清除的抗病毒疗法，另一种是在因某些原因无法清除病毒时保护肝脏并抑制其恶化的护肝疗法。近年来，抗病毒疗法取得了长足的进展，已能通过口服抗病毒药物高概率成功清除病毒。

如果感染未发展成慢性且病毒被自然清除，则无需治疗。 专科医生会在仔细斟酌是否发展为慢性、是否适用抗病毒疗法等之后决定治疗方针。若在体检等中被怀疑感染了C型肝炎病毒，请尽快就医。